Maella y Esteve: destacados contemporáneos de Goya

La Inmaculada Concepción, Maella. MNP

Mariano Salvador Maella y Agustín Esteve, fueron dos importantes y reconocidos pintores españoles de origen valenciano, coetáneos de Goya y que en 1800  se encontraban disfrutando de su reconocimiento profesional más sobresaliente: Maella había obtenido un año antes el prestigioso título de pintor del rey compartido con Francisco de Goya, y Esteve es nombrado ese mismo año (junio 1800), pintor de cámara y académico de mérito de la Academia de Bellas Artes de San Carlos.

Fue Maella un pintor prolífico, y prueba de ello son algunas de las bellas obras que se conservan en el Museo del Prado: La Asunción de la Virgen, Marina, El embarque, Pescadores, La Última Cena, La diosa Cibeles ofreciendo a la Tierra sus productos, La Primavera, El Verano, El Otoño, El Invierno, etc.

Protegido del renombrado pintor Anton Raphael Mengs, Maella obtuvo desde entonces importantes encargos. Posteriormente se le encargó la supervisión de pintores jóvenes en la Fábrica de Tapices de Santa Bárbara, pasando además su labor profesional por ser docente de la Academia de Bellas Artes de San Fernando y miembro de mérito desde 1765,  llegando a convertirse posteriormente en director general.

La Última Cena, Maella. Museo Nacional del Prado

Las obras religiosas de Salvador Maella fueron muy solicitadas en su tiempo y especialmente destacaban las dedicadas al tema de la Inmaculada.

Del currículum profesional de Agustín Esteve se señala que pertenecía a una familia con larga tradición artística, y que tuvo en su formación, además de la destacada influencia artística de su padre (famoso pintor de retablos), de otros pintores como Franciaso Bayeu, Mariano Salvador Maella y Anton Raphael Mengs.

Retrato de Joaquina Tellez-Girón, Esteve. MNP

MarianoSan Juan y Pinedo, Esteve. MNP

La formación técnica de Esteve estuvo marcada en su juventud por dos importantes academias de Bellas Artes: la de San Carlos de Valencia y la de San Fernando de Madrid; pero sin duda el pintor más característico con el que se relacionó y con el que tuvo estrecha relación fue Francisco de Goya.

Esteve fue un notable retratista. Durante años los aristócratas lo fueron contratando para que pintara retratos familiares, aunque también se destacó y fue conocido por componer copias por encargo de los retratos reales que realizaba Goya, hasta el punto de llegar a ser confundido con el zaragozano en sus obras. Del año 1800 es el cuadro del museo del Prado, copia de la obra de Goya “la reina María Luisa con mantilla” (que aparece en la entrada de este blog referida a la reina María Luisa de Parma), que realizó por encargo de la reina para Godoy.

Como podemos percibir, en 1800 existieron en nuestro país otros importantes y destacados pintores, además del excelente Goya, y aunque para el público en general los cuadros de Maella y Esteve no sean muy conocidos, quizás eclipsados por la obra del pintor de Fuendetodos, no cabe duda que la pintura de estos dos artistas merece ser conocida y reconocida.