"Callejeros Viajeros": Suecia 1800

Suecia, vista de Estocolmo hacia 1800

Considerado en 1800 como uno de los grandes y destacados estados de Europa por sus leyes, su sistema de gobierno y los derechos de sus habitantes, Suecia se configuraba como un país con bahías y golfos de paso difícil para navegantes.

“El más vasto estado de Europa después de Rusia” poseía un clima riguroso, que le hacía encontrarse cubierto de nieve gran parte del año con lagos helados, donde el invierno era largo, seco y muy frío y el verano corto con un sol que “permanece por tanto tiempo sobre el horizonte, que la noche no es más que un ligero crepúsculo”, mientras que la primavera y el otoño eran casi desconocidos.

De carácter noble y generoso, los suecos eran considerados sobrios y de ingenio vivo, sencillos a la vez que muy instruidos. “los suecos tienen un grado de instrucción superior a otras muchas naciones, todos los aldeanos sin excepción saben leer”.

El país poseía ricas minas, y en sus bosques dominaba el pino y el álamo blanco y abundan animales como los lobos, zorros, liebres, aves. La pesca en el mar como en los rápidos ríos con cascadas propicios para el salmón era una práctica común.

Además del comercio del salmón, la pesca de arenque era un importante ramo de exportación para los suecos que lo comerciaban tanto como alimento seco al humo, que era muy preciado en algunos países meridionales, como en aceite.

Ríos y cascadas en Suecia

La ciudad de Estocolmo, rodeada de montañas y con unos setenta y cinco mil habitantes, era la capital del país a la vez que ciudad más populosa y estaba formada por dos arrabales, uno al norte y otro al sur,  que la hacían una ciudad de amplias dimensiones.

Ya en 1800, se iban construyendo poco a poco,  las casas de las grandes ciudades como Estocolmo y Gotemburgo (famosa por su comercio y segunda en importancia del país) con piedra y ladrillo, sustituyendo a la madera, haciéndolas de esta manera mucho más sólidas y elegantes a la vez que los ricos y nobles edificaban sus casas en la costa por sus vistas agradables.

El paseo por las calles y tomar una merienda por las tardes eran las diversiones más usuales de sus habitantes, donde a las siete de la noche se decía estaban cerradas todas las casas.

También estaban como entretenimiento y eran muy frecuentados la ópera sueca con bailarines franceses, para “la élite de la sociedad” y el teatro de farsas y piezas pequeñas o las óperas bufas para la “gente ordinaria”.

La fiesta del carnaval al igual que el la mayoría de los países europeos era muy celebrada con disfraces y funciones teatrales, pero en este país destacaba sobretodo una fiesta sobre las demás en el año, y esta era la fiesta de la Natividad, en el que los suecos se hacía acopio de provisiones y adornaban el interior de las casas “con colgaduras y con las mejores alahas que tenían”.

En las mesas para grandes ceremonias, se hacían brindis con un enorme vaso lleno de vino del Rhin o de champaña, y este vaso circulaba “a la redonda” mientras cada uno bebía un sorbo.

Pescado seco

La alimentación de la mayoría de los suecos se basaba en productos como el pan, pescado salado o seco (por sus muchos lagos y su amplia costa) y una especie de puches (gachas), estando como bebida habitual la cerveza y el aquavit (especie de aguardiente o vodka).

Los lapones, al igual que habíamos comentado sobre Noruega, constituye un grupo minoritario en la población (en Suecia eran unos siete mil habitantes entre un total de tres millones de habitantes), que ocupaban una gran extensión de terreno sobre todo en los territorios más inhóspitos.

Suecia, 1802

Un hecho curioso, y sorprendente para la época, era que entre los ricos propietarios suecos, además de aumentar y preparar los campos de cultivo cada año, había quienes utilizaban estufas para poder conservar árboles frutales en esos climas tan fríos, con lo cual lograban tener cerezas, manzanas, peras, ciruelas e incluso melones “no despreciables”.

Internacionalmente conocido desde hace años por al entrega de los premios Nobel, hoy en día podemos decir que Suecia sigue siendo uno de los países con mayor índice de alfabetización mundial y está además considerado como uno de los países más modernos y liberales.