Mercurio de España

Mercurio de España, enero 1800

Como va siendo habitual en este blog, uno de los temas que considero importantes de comentar es el relativo a las distintas publicaciones de la época. Por lo que la entrada de hoy va enfocada a uno de los periódicos que en 1800 se distribuían en nuestro país y conformaban por lo tanto, información y mentalidad de la sociedad española.

El Mercurio de España, se fundó como  “Mercurio histórico y político” (1738)  por el escritor y periodista Salvador José Mañer. En 1784 pasó a llamarse “Mercurio de España”.

Esta publicación estaba dirigida a minorías intelectuales de la época (cortesanos, clérigos), por los que su estilo era más elevado que otros en el tipo de noticia o tema que trataba, aunque también fue criticado por sus errores de traducción en algunos artículos.

Una primera parte del periódico llamada “parte política” lo constituía un extenso relato de incidentes y  políticos internacionales, información sobre el desarrollo de las políticas de algunos estados y gobiernos de Europa, así como los  diferentes acuerdos o tratados internacionales que se producían.

Se pasaba después en cada edición a otros espacios que eran llamados “parte literaria”, "agricultura", "economía" o "noticias relacionadas con las ciencias", incluso había espacio para hablar de bibliografía o necrológicas.

En 1800 la frecuencia con que se publicaba el Mercurio de España era mensual y cada volumen pasaba muchas veces algo más de  cien páginas que eran escritas a una columna.

Curiosidades de este periódico eran que (aunque  en su trayectoria varió su formato) para el año 1800 tenía una paginación anual (sus páginas estaban numeradas desde la primera de enero hasta la última de diciembre correlativamente), y que en cada entrega (tomo) se incluía al final un índice de los artículos que aparecían, además de ser una publicación estampada desde la Imprenta Real estando su cabecera acompañada del escudo real.

En el año que relatamos noticias fueron: experiencias sobre el galvanismo, la inoculación de la vacina (vacuna), reflexiones sobre la rabia, el uso de pescados para fabricar jabón, los avances en la cirugía, el modo de fabricar velas con torcidas de madera o el nuevo telégrafo portátil para uso de los ejércitos.

La venta de este periódico se localizó en el Real Sitio de Aranjuez y en Cádiz.

El Mercurio de España, aún teniendo unos años que no publicó, está considerado uno de los más longevos en España, pues desapareció a finales del año 1830, habiendo informado durante más de una centuria.

Para la mejor educación

Portada de la traducción de "Escuela de Costumbres"

En 1800 aparecía publicado en la prensa nacional un anuncio sobre una novedosa publicación francesa que bajo el título “Escuela de costumbres o reflexiones morales e históricas sobre las máximas de sabiduría”, ofrecía ser una obra útil para la educación de la juventud (de las clases altas) y que por lo tanto ayudaba en esta importante tarea a “los padres de la familia, ayos, preceptores y maestros”.

Recomendaba este libro eliminar las “fajas y envolturas” que se habían utilizado generalmente en años anteriores con los niños pequeños, como eran las “cotillas” y que con el pretexto de formar el talle provocaban entre otros problemas, dificultad en las respiración y en la circulación de la sangre.

El autor recomendaba no ser estricto pero tampoco indulgente y así para mantener la autoridad y respeto ante el niño sugería al educador evitar: “reír con él, y haceros muy familiar; sufrir y disimular sus faltas; darle malos ejemplos y manifestar delante de él vuestras flaquezas, y pasiones”.

Cuando cometían los niños faltas se recomendaba “la tristeza de semblante y el castigo de arresto con reprenderlo delante de todo el mundo” y ante las faltas graves “la privación de cariño y amistad” y “las privaciones de las cosas que ama”, siendo sólo en caso necesario (“por la edad o cuando ha estado muy consentido”) los azotes.

Obra de Goya

Uno de los objetivos de este tipo de educación era evitar que muchos jóvenes nobles y adinerados se dedicasen (una vez fuera del colegio o preceptor) a la ociosidad, abandonando los estudios y ocupándose sólo en montar a caballo, practicar la esgrima y pasear o frecuentar espectáculos y lugares de juego. Se recomendaba a los instructores que actuasen con seriedad y dulzura.

La instrucción considerada más idónea era la que llevaba al manejo de la espada, el dibujo, el baile (que le enseñaba a sentarse con buena gracia, a caminar con garbo y a poner bien la cabeza y el cuerpo), la música (para saber cantar un aria y acompañar), formarse una biblioteca, el estudio del latín y español, la historia (sobre todo de su patria) y viajar por distintos lugares para conocer distintas costumbres. Quedaba en segundo lugar el conocimiento de historia natural y física, filosofía, geometría y lenguas.

En una sociedad tradicional y profundamente machista la educación de las hijas, a las que se las consideraba “más débiles y con un cuerpo y un entendimiento menos fuerte y robusto que los hombres” había que inspirarles una educación  dirigida al  “disgusto de las fruslerías y la estimación de los sentimientos nobles” y  hacerla “amar lo interior de la casa con el hábito de los trabajos de su sexo y la disposición de los cuidados domésticos”.

La educación de las niñas consistía en instruir en sus ocupaciones: “una casa que arreglar, un marido para hacerlo feliz, hijos para educarlos bien y la virtud para inspirársela con sus lecciones y ejemplos”.

La educación de los niños ha sido una preocupación fundamental (aunque siempre influida por la mentalidad de la época) y antes al igual que ahora todos buscan que lleguen a ser “personas de provecho”.

La Gazeta de México, noticias de Nueva España

Gazeta de México, 1800

Con el nombre de Gazeta, en su grafía y su estilo, este periódico trataba de imitar las famosas publicaciones europeas que ofrecían noticias.

Si bien en el siglo XVII, en Hispanoamérica existió la  difusión de noticias a través de diversos sistemas como las llamadas "hojas volantes", que eran pliegos o publicaciones sobre sucesos que se consideraban de  trascendencia, o también se dieron escritos que informaron de manera irregular acerca de eventos destacados, hay que considerar todos estos procedimientos como "noticiarios" carentes de continuidad y  por lo tanto no se les podían considerar publicaciones auténticamente periódicas.

Fue con la aparición de la “Gazeta de México y noticias de Nueva España”, en 1722, editada por el eclesiástico Juan Ignacio María de Castorena Ursúa y Goyeneche (considerado el primer periodista mexicano), cuando se pudo hablar en el Virreinato de Nueva España de la existencia de un periódico.

En 1800, la "Gaceta de México" estuvo formado por ejemplares a 8, 16 y 17 páginas, con un formato a una sola columna (típico de los periódicos del siglo XVIII), cuyos contenidos se componían de breves noticias informativas en relación a importantes ciudades como Puebla, Querétaro, Aguascalientes, Veracruz o Ciudad de México.

Una de las más peculiares noticias que se publicó ese año fue la descripción sobre una elefanta asiática, venida de Estados Unidos, comprada en el puerto de Veracruz por 360 pesos y expuesta en México, para cualquier individuo, por dos reales la entrada, y donde se relataban (incluido un dibujo) las características del extraordinario animal.

Era normal que se insertaran los bandos del gobierno virreinal y noticias religiosas, así como información sobre asuntos científicos y comerciales, siendo habitual los avisos sobre la entrada y salida de barcos y productos  en los principales puertos.

Tuvo la "Gazeta de México" un recorrido en su historia que se interrumpió en diversos momentos, por lo que en alguna de sus ediciones tomó otro nombre “Mercurio de México”, y distintos epígrafes como "noticias de Nueva España" o también  "florilegio historial de las noticias de Nueva España".

Considerando la "Gazeta de México" como primer periódico propiamente hispanoamericano encontramos en sus documentos un valioso testimonio para el estudio de una etapa en la historia, sobre las costumbres y mandatos del Virreinato de Nueva España, y sobre el continente americano en general.