Para el buen gobierno y contra los desórdenes

Félix Berenguer de Marquina y Fitzgerald

En julio de 1800 aparecía publicado para el Virreinato de Nueva España (México, Louisiana, California, Yucatán, Guatemala, Cuba, Florida y Santo Domingo), un extenso y detallado bando, que plasmaba la postura del nuevo virrey ante diversas circunstancias en la capital.

El oficial alicantino Félix Berenguer de Marquina y Fitzgerald, tomó el cargo de Virrey en abril de 1800 y unos meses después publicaba un bando donde reconocía la continuidad en las normas impuestas por sus antecesores y las dictaba “para el buen gobierno".

Sus normas se dirigían tanto al cuidado de los bosques (procurando no se talasen árboles sin licencia y que la leña de uso común se sacase de ramas y cortes), como respecto a las calles que se conservasen limpias, instando a los responsables del aseo público para luchar contra “el abuso de la plebe de hacer sus diligencias naturales en las calles y plazas”, mientras ordenaba a los serenos y guardapitos cuidasen que los perros después de las nueve de la noche no perturbasen “con sus alaridos la quietud y sosiego de los vecinos”; los cocheros no podían correr ni domar sus mulas en las calles y se continuaba con la observancia de las normas de tañer las campanas señalando los incendios y otras medidas.

Se renovaban las multas para los embriagados que ofreciesen escándalos en las calles; se prohibían las Casas de Baile, la venta de objetos que pudieran ser robados, cargar y traer armas prohibidas, concurrir a juegos no permitidos, el molestar a indios y castas que vendían frutas y comestibles en plazas y mercados y el volar los papalotes en las azoteas por las desgracias que a veces llevaba.

En cuanto a la ropa, se hacía un llamamiento al decoro para no ir desnudos o poco vestidos (criados, oficiales y aprendices), a la vez que se demandaba la moderación para aquellas personas que recurrían al lujo excesivo en el vestir, originando gastos extremados en las fortunas.

Buscando reducir en la capital el número de “vagos y malentretenidos”, se dictaminó que  los que por sus diversas causas (edad, enfermedad) no tenían oficio, se enviaban al Real Hospicio de Pobres, y los demás iban destinados a las armas o bajeles.

Estas normas de conducta venían a ser una renovación de bandos anteriores, que se justificaban  por los "desórdenes" en estos “vastos y opulentos dominios”.

Bando contra la embriaguez

Bota de vino (detalle bodegón de Meléndez)

"No puedo menos de ver con el mayor dolor, que el exceso en la bebida por algunos individuos de la plebe los conduce a delitos, que no cometerían si no se privasen del uso de sus potencias, obligando a la Justicia a aplicarles los castigos legales que corresponden…

…Se me avisan los sucesos que suelen ocurrir en esta referida Capital, procedidos comúnmente de la embriaguez, y obrando conforme a mi carácter, inclinado con preferencia a la benignidad, he resuelto aplicar algunas penas de pura corrección a los que después de publicarlas incurran aún en tan detestable vicio.

A consecuencia declaro: que a todo hombre que se halle tirado en el suelo sin poderse ir por si solo a su casa, y al que aún pudiendo hacerlo esté formando escándalo por efecto de su embriaguez, bien sea con provocaciones de obra, palabra o ademanes; o con proposiciones mal sonantes, se le corregirá por la primera vez con ocho días de obras públicas, quince por la segunda, treinta por la terceras, y si, contra lo que debo esperar, incurriere alguno en la cuarta, trocándosele entonces como ebrio consuetudinario e incorregible, se le formará sumaria información de su vida y costumbres y aplicará la pena según sus resultas con arreglo a las leyes y disposiciones respectivas.

A las mujeres que, olvidadas del natural pudor de su sexo, se encontraren ebrias en los términos expresados, se impondrán en cada vez hasta la tercera tantos días de cárcel cuantos deben sufrir los hombres en obras pública, esto es ocho por la primera, quince por la segunda y treinta por la tercera, sirviendo además en la misma cárcel los destinos a que las aplique el alcaide y a la cuarta se les formará sumaria legal de vida y costumbres para su castigo.

Los hombres que por su ocupación, empleo o nacimiento no se pudieren aplicar a las obras públicas, sufrirán la propia corrección de cárcel impuestas a las mujeres, añadiéndoles tres días de bartolina (prisión) en la primera vez, seis en la segunda. Los mismos en la tercera y en la cuarta se les formarán también sumaria para la resolución que fuese de justicia.

Portada Gazeta de México 1800

Por tanto mando que, para que llegue a noticia de todos, se publique por Bando en esta capital, fijándose ejemplares en los parajes acostumbrados y en todos los cuarteles menores, a cuyo fin y para los demás efectos que corresponden se remitirán los necesarios a los tribunales y jueces que deben celar y vigilar su puntual observancia.

Y con la mira de que tan útiles y saludables providencias…extenderla al distrito del Virreinato con el importante fin de que en todas partes se destierre hasta lo posible el abominable vicio de la embriaguez".

Gazeta de México 1800

"Callejeros Viajeros": Paraguay 1800

Paraguay en mapa de 1799

Paraguay ha sido un país de gran influencia católica a partir de la colonización española.

Ya a finales del siglo XVI, los jesuitas establecieron un gran número de misiones que llamaron “reducciones”.  El origen de dicha palabra proviene del termino latino “reducti” (“llevados”), y que significaría que las personas “convertidas”, eran "llevadas" al catolicismo. Así la reducciones estaban habitadas por indios que habían sido convertidos al catolicismo por los misioneros, llegando a constituir pequeñas comunidades en las que gobernadas y administradas por los religiosos, se enseñaba religión y se trabajaba en la agricultura y artesanía, estando situadas las iglesias en el centro del pueblo, frente a la plaza principal.

Guaraní

Pero a finales del siglo XVIII este país sufrió un proceso de transformación en su organización: los jesuitas(misioneros y administradores de algunos pueblos en el Nuevo Mundo) fueron expulsados en la segunda mitad del siglo XVIII de España y de todos sus dominios, por orden del rey Carlos III, pasando de esta manera las “reducciones” a ser dirigidas por otros grupos seglares y religiosos. Además la provincia del Paraguay se integró en el Virreinato del Río de la Plata creado en 1776 y que comprendía las actuales Argentina, Paraguay, Uruguay y Bolivia.

En 1800, el territorio de Paraguay estaba formado por serranías y zonas pantanosas, con los ríos Paraná (de aguas claras y cristalinas) y Paraguay, (de aguas turbias debido a la tierra que arrastraba de las sierras) como vías de comunicación principales, estando situada la capital Asunción (Nuestra Señora de la Asunción) a orillas de este último.

La hierba mate fue principal exportación de la provincia desde el siglo XVII, y a finales del siglo XVIII continuaba siéndolo. Con las hojas secas y molidas de esta planta se prepara el mate, una infusión típica de esta zona de Sudamérica. El nombre mate es dado a la calabacilla que tradicionalmente sirve de recipiente a la infusión. la importancia de esta hierba era tal que llego a ser la principal moneda de la tierra, y muchos habitantes pagaban sus deudas con hierba mate.

El pueblo nativo de Paraguay estaba constituido por los indios llamados guaraníes que vivían de la agricultura, complementada con los productos de la caza, de la pesca y de la recolección de especie silvestres. Muchos de ellos habitaban en los denominados “pueblos de indios” aunque otros vivían alejados de estos pueblos llamados de misiones.

Hace algunos años que las misiones jesuíticas guaraníes han sido declaradas lugar Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Los años de finales del siglo XVIII e inicios del XIX fueron los años previos a la independencia del país.

"Callejeros Viajeros": México 1800

Plaza de México, hacia 1800

Fue llamada “la ciudad más grande, más hermosa y de más suntuosos edificios de la monarquía española”; y es que la ciudad de México estaba formada por una amplia extensión de terreno en el que se situaban casas, iglesias, conventos y edificios públicos como el suntuoso palacio del virrey, una fábrica de cigarros, la aduana, el hospicio, la sede de la Inquisición, un coliseo para las obras de teatro y una espléndida catedral que daban ejemplo de su bella arquitectura.

El interior de la ciudad estaba organizado de acuerdo a calles anchas y empedradas y tan rectas que “en tiempo de aguas es preciso pasar a hombros de indios de una acera a otra” y en sus plazas era continuo el tráfico de comercio y abasto para el numeroso público que habitaba la capital.

Los mexicanos eran conocidos por su amplio consumo de chocolate a lo largo de todo el día y por el uso del chile picante para las comidas; pero una práctica muy común de la época y que sorprendía a algunos visitantes era su afición por el tabaco, y es que sus mujeres fumaban “en exceso” llegando a llevar colgada habitualmente con una cadena o cordón una cigarrera.

Los mercados estaban muy concurridos por su variedad de alimentos: patatas, tomates, maíz, chocolate, piñas (considerada la reina de las frutas), chirimoyas. Pero también se ofrecían en las calles multitud de patos que eran cazados en la laguna y vendidos al anochecer por los indios en “puestos” por la ciudad a la voz de “¡patito entero!, ¡pato caliente!”.

El maguey (agave) era una planta que abundaba en el territorio, y con ella los indios mexicanos producían una bebida habitualmente consumida y muy demandada en todo el territorio (el pulque). Pero esta planta tenía más utilidades: con su jugo elaboraban medicinas para varias dolencias, se alimentan con el quiote (tallo), con las pencas duras y los mismos quiotes fabricaban sus casas, los trozos y las astillas servían para el fuego, de sus púas hacían agujas y alfileres, y de sus membranas conseguían una especie de fino papel, además de servir a veces como vestido.

Otro de los recursos de la naturaleza de gran utilidad para los indios era el árbol del mezquite, con el que elaboraban una especie de vino utilizado en las “debilidades del estómago” o también un preciado colirio.

Las pulquerías dispersas por toda la ciudad consistían en unos lugares constituidos sobre postes de madera y donde se vendía el famoso pulque, mientras que otros comercios muy comunes fueron las pulperías donde se vendían “ropas y comestibles mestizas” y los llamados cajones, con ropas de Europa y Asia.

La ciudad de México, era el lugar de residencia del virrey (representante y responsable de la corona española en el territorio) de Nueva España que abarcaba amplios territorios en Norteamérica y Centroamérica, el archipiélago de las islas Filipinas y algunas islas de Oceanía.

Los muchos y grandes caudales que existían en la ciudad producto del comercio y la minería, quedaba de manifiesto en el empedrado de las calles, el enlosado de las aceras, la limpieza de la ciudad con carros, los serenos y el alumbrado o los elegantes coches ingleses con cocheros mulatos.

Vestían de manera similar a los españoles de la península Ibérica, aunque los indios se distinguían en sus ropas peculiares con muchos adornos; mientras muchos hombres “de clase ínfima” iban envueltos en una manta “sin más ropa que unos calzoncillos y un sombrero”.

Eran apasionados en el juego y la danza, y aunque las fiestas de toros se celebraban con motivo de algunas celebraciones, eran las luchas de gallos las que conseguían atraer a un mayor público en los anfiteatros donde se apostaba al ganador, como entonces sucedía en Inglaterra.

Ha quedado de manifiesto en algunos escritos la dificultad que existía hacia el año 1800 en poder realizar un empadronamiento exacto de la población de México (principalmente entre los indios) y de todo el virreinato; pese a que algunos estudios contabilizan en esos años una población de más de 150.000 personas en la capital y más de cinco millones de habitantes en el territorio.