Índice Temático

Historia de 1800
A modo de presentación
Edictos
Peculiar bando a los padrinos de los bautizos
Edicto para la limpieza en las calles
Edicto de caza y pesca
Bando de Semana Santa
Bando de Carnaval
Bando de Navidad
Bando sobre la embriaguez
Para el buen gobierno y contra los desórdenes
Bando contra perros sueltos
Países, islas y ciudades “Callejeros Viajeros 1800”
Islas de Sandwich
Isla Célebes
Georgia
Nápoles
Venecia
Isla Formosa
Panamá
Persia
Paraguay
Tahití
Nueva Zelanda
Corea
Japón
Chipre
México
Cuba
Londres
Suecia
Noruega
Rusia
Roma
China
Estados Unidos
Viena
El país de los Hotentotes
Sierra Leona
Cultura
Retrato de una mujer negra
Perseo triunfante de Canova
La maja desnuda
Teatro en España
El año: cuatro estaciones
El romanticismo alemán: Schlegel y Novalis
Las “castas” y sus pinturas
La primera sinfonía de Beethoven: preámbulo del maestro
Unas aleluyas
Unos refranes
Una parábola
Nuevo método de estudiar la lengua latina
Diversión de las personas de talento
El abecedario de los vendedores
El Rijkmuseum comienza su andadura
La Condesa de Chinchón: la mujer y el cuadro
Madame Récamier: la mujer y el cuadro
El silabario para aprender a leer
Conscientes de la Piedra Rosetta
La “lógica” de Kant
Unas cartelas de 1800
“El alcalde Juan Zurrón o el Nacimiento del Mesias “y “La adoración de los Pastores” 
"La familia de Carlos IV"
Personajes
Goya, pintor de Cámara
Los hermanos Humboldt
Céan Bermúdez y su elogio al dibujo
Manuel de Godoy, el hombre más influyente
Pío VII, el Papa de 1800
María Luisa de Parma, reina consorte
Carlos IV, rey en 1800
El “ilustrado” Jovellanos
El conde Rumford, un personaje curioso
Napoleón, primer cónsul de Francia
Celestino Mutis y la Expedición al Reyno de Nueva Granada
Cavanilles: ilustre naturalista valenciano
El pequeño Schopenhauer viaja por Centroeuropa
Pablo de Olavide, criollo reformador
Francisco Dalmau y el mapa topográfico de Granada
Maella y Esteve, destacados contemporáneos de Goya
Prensa
Correo mercantil de España y sus Indias
Semanario de Agricultura y Artes dirigida a  párrocos
Guía de litigantes y pretendientes
Kalendario manual y Guía de forasteros de Madrid
Diario de Madrid y Semanario de Zaragoza
La Gazeta de México, noticias de Nueva España
Mercurio de España
La Gazeta de Madrid, una antecesora del BOE
Alimentos
La patata
Comidas 1800
Del vino
Sopa económica
La vigorosa y refrescante cerveza
El chocolate: producto exquisito
Alimentos básicos de 1800
Del dulce azúcar
De las aguas heladas de frutas
Los víveres en un barco de 1800
Cocina a la española
De las especias y sus usos
El árbol del pan
La horchata de chufa
La huerta como medicina
Del girasol
Ciencia y tecnología
En la “revolución química”
Un nuevo telégrafo
La epidemia de fiebre amarilla
La vacuna de la viruela. El inicio de las vacunas
La conciencia ecológica
No hay previsión de tiempo atmosférico
El león marino sudamericano
De quinología
Política
Tratado de San Ildefonso 1800
La Batalla de Brión
Se crea el Territorio de Indiana
Un abordaje
Napoleón cruzando los Alpes
España
Provincias Vascongadas
La Bandera de España
¿Necesita España que vuelvan las Sociedades de Amigos del País?
¿Qué me decís de España?
Viaje de un hispanista por el sur de España
Mundo
El curioso Kalendario republicano francés
The Union Jack
¿Qué me decís del mundo?
Inventos
Herschel y los rayos infrarrojos
El gran invento de 1800. La pila voltaica
El Nautilus: el barco-pez
Diversiones
La lotería
Juegos de Niños
La feria Persiana y los Volatines
Sobre toros y toreros
Diversiones públicas 1800
Diversión química
Sociedad y Costumbres
La publicidad: un anuncio de perfumería
Casaca, Chupa y Calzón
¿Cómo vestían las mujeres en 1800?
Leguas y leguarios
Reales y maravedís
Qué cosas deben saber las mujeres
Noticias Sueltas
Quintales, libras, celemines y otras unidades de medida
Para la mejor educación
“Se ha perdido”
Navidad 1800
Delitos y Estafadores
El saber de comerciante
Discurso sobre la mendicidad
Los baños y la natación
Examen público
Conserva odontálgica
Discurso sobre el luxo
Venta de presa
Compañeros para los viajes
Los trajes del mundo
Trajes de España
Reseñas publicitarias de 1800

Diversiones públicas 1800

Jovellanos decía que había que diferenciar entre “diversión” (que requiere participación) y “entretenimiento” (que se recibe de manera pasiva), de forma que cada una de estas actividades era apropiada para un tipo de personas según su ocupación. Así a las personas que vivían de su trabajo directo, (clase baja mayoritariamente) no necesitaba  que el Gobierno le divierta, pero sí que les dejara divertirse. Por el contrario las personas que vivían de sus rentas, debían tener acceso a espectáculos que los alejen de costumbre “perniciosas”, que a su vez los mantengan en sus lugares de origen y no tengan la tendencia a concentrase en las capitales.

La gallinita ciega - Goya

Las grandes ciudades ofrecían diversiones más “artificiosas”, a diferencia de los pueblos (donde los espectáculos eran más sencillos) y es por ello que los ricos de los pequeños pueblos se acercaban a las “capitales”  buscado de unos espectáculos que no podían disfrutar en sus lugares de origen. Así llegó a ser habitual la existencia de forasteros que llegaban a Madrid, y que se hallaban en la Corte “sin destino”, buscando la  libertad y diversión que no había en los pueblos. Eran especialmente populares los teatros o casas de comedias donde se representaban diversas obras de teatro, y ocasionalmente saraos públicos o bailes nobles.

Cada año las festividades de Navidad y Carnaval eran las épocas más apropiadas para las diversiones públicas y donde se podían llegar a concentrar el mayor número de actividades de esparcimiento, tanto para ricos como para pobres.


Las máscaras y disfraces sobre todo en época de Carnaval eran diversiones de gran afluencia, especialmente en otros países como Italia, pero que en España eran muchas veces desaprobadas por las autoridades, llegando incluso a ser prohibidas (por los excesos y desórdenes que se temía podían llegar a ocasionar). Sin embargo, esta actividad contaba con tal apego entre el pueblo que en muchas circunstancias llegaba a desoír los “avisos” y “bandos” que se promulgaban, y buscaba la burla y el desenfado en los disfraces, en el baile y el recreo. De esta forma, a veces a las autoridades no les quedaba más remedio que “tolerarlas”. “bando de los alcaldes en nombre del rey para no perturbar durante la navidad, panderos e instrumentos rústicos se permiten, pero no mascaras y disfraces, ni palos”

En las fiestas se podían encontrar los llamados juegos escénicos como teatros callejeros, los mimos y las actuaciones de saltimbanquis que mostraban sus habilidades y realizaban juegos ante un público deseoso de sorprenderse congregado en las plazas y otros lugares concurridos. Las carreras de caballos, gansos y gallos, además de  las competiciones de saltos y carreras de jóvenes y niños eran diversiones para las ocasiones festivas. Juegos como los zancos, las soldadescas (desfiles de soldados), las comparsas de moros y cristinos y otros juegos como la cucaña o similares, en los que se realizaba una demostración de habilidades y fuerza frente al contrario eran practicados por las gentes de los pueblos.

Los zancos - Goya

Las Romerías, se realizaban en muchos pueblos, donde las gentes en devoción se acercaban a un santuario cercano y celebraban con misa y merienda el día de fiesta. También allí  se hacían juegos de palos y bailes, acompañados de música con tamboriles.

Merienda campestre- Goya

En las ciudades, los cafés o “casas de conversación”, eran un refugio diario de gentes acomodadas que encontraban en estos lugares el esparcimiento diario en forma de juegos más tranquilos y sedentarios. Se practicaban juegos como los naipes, el ajedrez, las damas y el chaquete (juego parecido a las “damas” que se jugaba con la ayuda de unos dados), los juegos de “trucos” y el billar. Eran también lugares donde se encontraba ocasión para la lectura de papeles públicos y periódicos, donde se realizaban conversaciones instructivas entre los asistentes, se acordaban y realizaban negocios y los asistentes podían conocer temas de interés general.

Las Maestranzas (sociedades de caballeros que se ejercitaban en la equitación y que fue, en su origen, escuela del manejo de las armas a caballo, que venía de la época medieval) desfavorecidas desde hacía tiempo,  habían perdido gran parte de su disciplina y decoro. Se practicaban aún  juegos llamados los manejos, parejas, juegos de cañas, de sortija, de estafermo (Muñeco giratorio, armado con un escudo y unas bolas o saquitos de arena, al que los jinetes de los juegos caballerescos antiguos procuraban herir con una lanza sin que aquel los golpeara), de cabezas, de alcancías (Bola hueca de barro seco, llena a veces de ceniza, que se arrojaban unos jinetes a otros en la antigua diversión de correr o jugar alcancías.), y semejantes.

Los jugadores de naipes - Goya

Para las gentes más llanas, las tabernas ofrecían, además del vino y aguardiente, la posibilidad de juegos de cartas o naipes, que eran en 1800 una de las diversiones más habituales cuando se juntaban un grupo de amigos o conocidos.

La caza del jabalí, de liebres, de conejos o de aves era una actividad lúdica, generalmente más habitual entre la clase más acomodada, y en el que una vez acabada la corrida del monte, los cazadores, se juntaban a comer y hablaban sobre la montería y otros temas de interés común.  La pesca  era también una actividad habitual entre muchos habitantes que tenían en su población un río cercano.

Había entre algunas gentes afición a juegos públicos “de pelota”, muy habituales y de tradición entre niños y jóvenes sobre todo en el País Vasco: los juegos de bolos, las bochas (juego que consiste en acercar bolas a otra más pequeña) y el tejuelo.

El "ilustrado" Jovellanos

Hoy os voy a hablar de un personaje español, un “ilustrado”, escritor, jurista, académico, político, que frecuentaba las tertulias y formó parte de juntas económicas, vivió en distintas ciudades de nuestro país y se relacionó y participó con el mundo de la cultura y la política de su tiempo y que decía que  “Solo falta el tiempo a quien no sabe aprovecharlo”. ¡Y desde luego lo aprovechó bien!

Gaspar Melchor de Jovellanos nació en Gijón y perteneció a una familia acomodada,  estudió leyes y entre otras ocupaciones fue “alcalde del crimen” y “oidor de la Audiencia” de Sevilla, alcalde de la Corte, consejero de órdenes militares, ministro de Gracia y Justicia, representante de Asturias en la Junta Central en la guerra de Independencia (oponiéndose a la invasión francesa).

Gaspar Melchor de Jovellanos

Creó en su tierra natal el Real Instituto Asturiano para los estudios de Náutica y Mineralogía, donde cabía tanto una formación humanística como técnica.

Jovellanos defendió diversas reformas para sacar a España del atraso en el que se encontraba. Escribió ensayos, con un espíritu ilustrado, sobre economía, política, agricultura, filosofía y costumbres, dirigido a la modernización y al progreso. Pero esto le llevó en algunos momentos  a enemistarse con partidarios de continuar con la tradición y no llevar a cabo ese tipo de actuaciones en nuestro país.

Uno de sus escritos más conocidos es el Informe sobre la Ley Agraria, “La agricultura es el arte que enseña virtud al hombre y base de la opulencia a todas las naciones” en el que expresa los obstáculos con los que se encuentra la agricultura como las malas comunicaciones, la falta de regadíos, la escasos conocimientos de los labradores y donde propone distintas reformas.

Otra obra destacada fue el Reglamento del Colegio de Calatrava que se ha considerado el plan de enseñanza más completo que hasta entonces hubo en Europa.

Informe sobre la Ley Agraria

En el aspecto literario cultivó varios géneros: composiciones poéticas (la poesía fue una de sus pasiones), obras dramáticas como “La muerte de Munuza” y  “El delincuente honrado” (de gran éxito teatral incluso fuera de España), además de escritos sobre arte, temas asturianos, economía, escritos jurídicos, políticos y botánica.

Aunque fue considerado un personaje influyente y hombre de honor por sus propuestas y actuaciones, por este mismo motivo como he comentado anteriormente, llegó a ser desprestigiado, “desterrado” de la Corte a Gijón durante varios años, sufrió un intento de envenenamiento (probablemente por plomo), fue perseguido por la Inquisición y en 1801 fue detenido y se le consideró reo de Estado, llegando a ser  encarcelado en Palma de Mallorca (donde siguió estudiando y escribiendo) hasta que en 1808 fue puesto en libertad.

Jovellanos, consideraba que desde el gobierno se debía tener la prioridad de gobernar a los hombres y hacerlos felices (de una manera moral y material):  “No hay bien que no pueda alcanzarse; no hay mal que no se pueda evitar y destruir por medio de la instrucción que es el efecto y fin de la educación: ella es por quien las Naciones prosperan y solo por su falta decaen y se arruinan”.

Destacó durante toda su vida, por su interés hacia el progreso social y económico de nuestro país, a través fundamentalmente del fomento de la educación.”Para mi la educación es la primera fuente de toda prosperidad”.

En el aspecto judicial Jovellanos se mostró contrario a algunas prácticas del sistema judicial español como el uso del tormento para conseguir la confesión del reo, y muy crítico con la Inquisición española.

Un ilustrado Jovellanos, que consideraba que “la pereza y la ignorancia están siempre en guerra con la aplicación y el trabajo”.

Del dulce azúcar

 El azúcar de la caña, fue durante mucho tiempo el único azúcar producido de manera industrial para el consumo humano.

La utilización del azúcar de caña se remonta a la India, y de ahí pasó a Europa, siendo durante siglos un producto exquisito y limitado, que con el descubrimiento de América se llevó a este continente para su producción.

De esta manera las colonias eran los principales productores de azúcar: el azúcar blanco de la Habana, de Veracruz, de Brasil, o el entreblanco de Martinica llegaban cargados en barcos mercantes a los puertos españoles.

Existían además para la venta en nuestra península distintos tipos de azúcar según la pureza y grado de refinado, encontrándose en los mercados azúcar de primera suerte, de segunda suerte, de piedra, fino, superfino, ordinario, terciado, dorado o el mascabado (no refinado y de color muy oscuro).

Hasta el siglo XVIII, si alguien quería endulzar un alimento o elaborar pasteles disponía de la miel o el azúcar de caña. 

A mediados del mismo siglo XVIII un químico alemán, Andreas Marggraf, expone la posibilidad de extraer azúcar de remolacha, y  a finales del mismo siglo, un discípulo suyo, Achard, ideó un sistema de producción de azúcar a partir de la remolacha, publicando los procesos de elaboración.

Franz Karl Achard

Remolacha

El 17 de abril de 1800 se publicaba en España un extenso informe, traducido de los Annales de chimie de Francia titulado: “De la remolacha de que se saca el azúcar de Europa”, este informe habla de “un descubrimiento que puede ser de la mayor importancia, si llega la Europa a conseguir este precioso fruto en bastante cantidad para no necesitar del que recibe de países remotos ya sean amigos o enemigos”

Hasta entonces la remolacha era un alimento utilizado únicamente para alimentación del ganado aunque también en menor medida se utilizaban sus hojas y raíces para consumo humano.

En 1800 el precio del azúcar de caña, el único que había hasta entonces, era bastante elevado,  llegando a alcanzar la arroba un valor entre 140 y 180 reales.

El 18 de septiembre de 1800, se publican en nuestro país las distintas tentativas que se estaban haciendo en Europa para conocer la cantidad de azúcar que contienen las remolachas y así su aprovechamiento.

“El grande uso e importancia del azúcar, artículo ya de primera necesidad, ha hecho que merezca en Europa la mayor atención de los sabios, que en vano han buscado un equivalente de la caña de azúcar en el arce, en los nabos, zanahorias, castañas, chirivías, cañas de maíz, etc, hasta que Achard, químico en Berlín publicó que había hallado un método para sacar de las remolachas blancas bastante cantidad de azúcar.”

A partir del descubrimiento de Achard ya sólo era necesario abaratar la producción y elaborar azúcar de mayor calidad.

“será menester buscar los medios más económicos para purificarlo, pues, por más que digan no se podrá sacar gran partido de este azúcar hasta que se purifique como corresponde, y se encontrarán muchas dificultades antes de llegar a purificarle de manera que resulte un azúcar muy blanco.”

Y ya en el año 1801, es cuando Achard pone en marcha la primera fábrica de azúcar de remolacha en el mundo, situada en la localidad de Cunern en Silesia.

Poco después el bloqueo inglés a los puertos europeos y por lo tanto la interrupción del comercio del azúcar entre las colonias y el continente obliga a buscar la obtención del azúcar principalmente en la remolacha. Para suplir el déficit de azúcar causado por el asedio naval inglés, Napoleón ordena el cultivo de remolacha en distintos países y el establecimiento de fábricas para la producción de azúcar. De esta forma el cultivo de remolacha se propagó por Europa.

Por último y para dejaros un buen sabor de boca, os comento que en el año 1800 el azúcar de caña en la repostería era un ingrediente indispensable, siendo el más preciado “el más blanco, trasparente, sonante, de leve peso, y de un dulzor agradable” y destacaban las elaboraciones de compotas, mermeladas, frutas con vino y azúcar, frutas y almendras confitadas, bizcochos, mazapanes, caramelos, azúcar rosado, pastas de frutas, además de turrones y natas.

"Callejeros viajeros": Viena año 1800

Plano de la ciudad de Viena, 1800

Como el “callejeros viajeros” de entonces o si de una guía de viajes se tratara, vamos a conocer lo que los escritos de la época reflejaban de las costumbres sociales de otras ciudades.

Un ejemplo es la “Descripción de la ciudad de Viena”, capital de Austria y que en los últimos años del siglo XVIII había experimentado un sorprendente crecimiento demográfico y urbanístico, sobre todo en las afueras de la ciudad.

Con una población en 1800 de más de doscientos treinta mil habitantes, ubicados en más de mil cuatrocientas casas en la ciudad y más de cinco mil en los arrabales, Viena contaba entre sus habitantes con 1231 eclesiásticos, 3253 nobles, 4256 empleados y 7333 personas de una posición acaudalada.

Esta dispersión de casas en la periferia de la ciudad respecto al núcleo de la misma es lo que hizo que se le comparara “con una golondrina con alas de águila”.

Viena, estaba rodeada de montañas y colinas sobre las cuales se amontonaban y conservaban largo tiempo las nieves y los hielos, proporcionando un invierno fuerte y cruel que unido a los vientos impetuosos daban a sus habitantes una enfermedad muy común, pero mortal en muchos casos como era la pulmonía. Además la viruela seguía haciendo estragos, ya que (como se ha comentado en la entrada anterior de este blog) las vacunas aún no estaban generalizadas.

No obstante hay que destacar que los progresos de la medicina y la política del gobierno (hospital general, de mujeres embarazadas, de niños, de militares, disposición y atención de médicos en los ocho distritos de los arrabales, casas de huérfanos, ancianos y adultos pobres) hacían que la sanidad entre sus habitantes se considerase de las más avanzadas de Europa.

Especialmente llamativo es que para habitar un edificio nuevo el médico del barrio tenía que dar un consentimiento en el que dijera que estaban secas las estancias para ser habitadas sin riegos.

Calles de Viena, 1800

La gran fortuna de ser atravesada por el Danubio era también a veces la causa de grandes males, ya que en la época de deshielo, sus arrabales (poblados de artesanos, trabajadores y hortelanos) sufrían terribles inundaciones.

El trazado de las calles de la ciudad era irregular y sin orden, en el que sólo había una calle, llamada “de los señores”, que destacara por sus construcciones grandiosas y suntuosos palacios.

Los alimentos para sus habitantes, "famosos por comer mucho y beber más", solían estar en relativa disponibilidad (“abundantes y a un precio moderado”).

La ciudad contaba con una universidad creada en 1365 y que ofrecia estudios en especialidades de literatura, lengua, historia natural y química.

Sus habitantes eran considerados de buen trato, de tono y modales ásperos y muy ceremoniosos. Sus mujeres hermosas y de afable trato, amantes del lujo y los placeres, algo instruidas y cultivadas sobre todo la educación musical. Entre sus habitantes se destacaba un gran interés en aprender la lengua inglesa y muy común hablar en lengua italiana.

Las hospitalarias tabernas eran  muy numerosas y muy frecuentadas, donde se ofrecían refrescos y comida hasta la media noche, aunque en las calles a partir de las diez de la noche es una ciudad silenciosa, un verdadero contraste con Nápoles cual no se conoce en ninguna otra corte de Europa, sucediendo lo mismo por la mañana de modo que no hay miedo de que a uno le despierte temprano el ruido en la calle.

A nivel cultural destacaba en la ciudad, la afición a la música, extendida a todas las clases sociales, y donde se organizaban muchos conciertos (siendo el máximo representante del momento el célebre compositor Joseph Haydn, uno de los máximos representantes del periodo clasicista).

Una ciudad con famosos jardines en los alrededores y en sus arrabales. Como el Augarten, de calles de árboles bien trazadas y alineadas que forman extensos senderos, holgadas avenidas cerca del Danubio, o el Prater, un parque destinado desde hacía años para el entretenimiento público, donde se encontraban establecimientos de venta de café (cafés turcos, chinos, italianos, ingleses) además de salas de baile y juegos de villar. Era un espacio donde se presentaban soberbios fuegos artificiales y modernos espectáculos como el realizado por el famoso aeronauta Blanchar. Esta novedosa actuación, propia de la época, consistía en la elevación de  globos aerostáticos de diferentes colores y formas desde donde el tripulante encendía cohetes, y deleitaba a un numeroso público, desconfiado muchas veces de esos artefactos, y que se congregaba para disfrutar entre la admiración y la sorpresa del entretenimiento.

Como vemos, Viena en 1800 era una importante y creciente ciudad europea de la época, donde la mayoría de sociedad perteneciente a la nobleza y burguesía trataba de imitar los gustos y aficiones de la realeza y en el que la mayoría de sus gentes daba una gran importancia a  la vida musical y la afición al teatro que estaba  en aquellos momentos en auge.

Unos años más tarde (1814) tras la derrota de Napoleón, esta ciudad fue la sede del llamado Congreso de Viena, reunión internacional con el objetivo de reordenar el mapa de Europa y devolver el trono a las dinastías anteriores a la Revolución Francesa de 1789.

La vacuna de la viruela. El inicio de las vacunas

Hoy en día estamos tan acostumbrados a las vacunas y a la vacunación que hasta comentamos que para combatir todas las enfermedades se tendrían que inventar más vacunas, pero las vacunas son un invento relativamente nuevo en la historia de la humanidad y comenzó con la vacuna de la viruela.

La vaccine ou Le préjugé vaincu
Louis-Léopold Boilly (1807)
Wellcome Institute for the History of Medicine

La viruela era una enfermedad que ha causado muchos estragos, y que llegó a ser endémica en Europa a finales del siglo XVIII, por lo que durante años severas epidemias de viruela actuaban entre de los habitantes de muchos países, dejando grandes secuelas y matando en algunos momentos a más de una décima parte de la población.

Intentando prevenir la enfermedad la gente realizaba prácticas tan diversas como exprimir el cordón umbilical del recién nacido, echarle sal por todo el cuerpo, lavarse las manos con vinagre aguado, inspirar el aire con polvo de pústulas secas o rascar la piel con un paño que previamente se había frotado en la piel de una persona enferma.

Una práctica que se realizaba desde antiguo, venida desde Oriente, y que en Europa introdujo Lady Montagu a principios del siglo XVIII, consistía en introducir material varioloso de un caso leve en una persona sana. Esta técnica hacía que se sufriera el virus de la viruela de una manera más moderada que la accidental, y por lo tanto la erupción era más débil y sobre todo no mortal. Esta práctica era llamada inoculación, también llamada variolización.

Uno de los máximos defensores de la inoculación y de la mejora de la sanidad española del sigo XVIII fue Timoteo O´Scalan. Este médico irlandés instalado en España introdujo la práctica de la inoculación en Galicia en 1771 y publicó escritos luchando por mejorar la situación sanitaria: Práctica moderna de la inoculación (1784), Inoculación vindicada (1786) y Ensayo apologético de la inoculación (1792).

La inoculación tenía muchos detractores("anti-inoculistas") y opiniones divididas por diversas causas pero principalmente se pensaba que exponían la vida de una persona sana a un riesgo que no era necesario y propiciaba más epidemias.

En medio de estas polémicas de aprobaciones y aceptaciones de la inoculación de la viruela por parte los médicos y de los gobiernos llegó el descubrimiento de Jenner, “la vacuna”.

Edward Jenner observó que las vacas padecen una enfermedad conocida allí como cowpox (viruela de las vacas), consistente en unas pústulas irregulares, y que se transmitía a las personas que ordeñaban las vacas, de forma que al tiempo les aparecían manchas inflamatorias como si fueran quemadura y una especie de úlceras, y que según la tradición les protegía de la viruela.

Edward Jenner

En 1796 Jenner inyecto el virus con la enfermedad de las vacas(viruela vacuna)tomada de una granjera en un niño, al que después le inyecto la infección de viruela humana, sin que el niño manifestara síntomas de la enfermedad. Una victoria en la medicina y tal vez uno de sus hallazgos más importantes, el descubrimiento de “la vacuna”

En 1798 Jenner publica “An inquiry into the causes and effects of the variole vaccine”, dando a conocer sus experimentos.

Aunque en un principio desde algunos sectores hubo desconfianza y resistencia a creer en su eficacia, las juntas médicas de muchos países propagan estas prácticas y publican el reconocimiento de este importantísimo descubrimiento y así se difunde desde Inglaterra a muchos países como Francia, Alemania, Austria, Suiza, Holanda, Prusia, Italia, España.

En el año 1800 se publicaron numerosas observaciones detallando los experimentos y resultados que se realizaban con la vacuna.

Y es en 1800, cuando Francisco Piguillem comenzó a vacunar en España:

“El doctor Piguillen pidió al doctor Colón de París una porción de virus vacuno con el que procedió a inocular en Puigcerdá, Barcelona y Cataluña”.

A partir de aquí la vacunación empieza a ser una práctica extendida llegando  en 1801 a publicar su tratado "La vacuna en España o Cartas familiares sobre esta nueva inoculación" (Barcelona, 1801).

La confianza de la población a este descubrimiento se iba afianzando, y junto a los esfuerzos de gobiernos y gobernantes, las informaciones de las juntas médicas y las publicaciones y constancia de muchos médicos propiciaron un importante avance en la medicina. No había duda de que la vacuna salvaba la vida de muchas personas.

El 30 de noviembre de 1803 salía del puerto de la Coruña en dirección a América y Filipinas, una expedición a expensas de su majestad Carlos IV para propagar la vacuna,” varios facultativos y empleados y de 22 niños, que no habían pasado viruelas, destinados a conservar el precioso fluido, transmitiéndolo sucesivamente de brazo a brazo y de unos a otros en la navegación”. Era “la expedición Balmis” difundiendo la práctica de la vacuna en distintas posesiones de ultramar.

Según Naciones Unidas la viruela fue declarada oficialmente erradicada en 1980, y es la primera enfermedad combatida a escala mundial.

El Conde de Rumford, un personaje curioso

Benjamín Thompson, Conde de Rumford (1753-1814)

Personajes curiosos ha habido en todas las épocas, y en esta de 1800, sin duda hay que hablar de Benjamín Thompson, más conocido como el Conde de Rumford, físico e inventor, que sin embargo es desconocido para muchos, a pesar de que aportó nuevos conocimientos a la física, cuestionando la que se conocía hasta entonces. Sin embargo lo que más me llamó la atención de su biografía, es que realizó un minucioso programa para eliminar la mendicidad de las ciudades. Pero de esto último ya os hablaré en otra entrada.

Benjamín Thompson nació en el noreste de América, en la localidad de Woburn (Massachusetts), el 26 de marzo de 1753, y  ya desde pequeño se interesó por la ciencia. En  su juventud se inclinó hacia la carrera militar uniéndose a las tropas inglesas en la Guerra de la Independencia de las colonias británicas de Norteamérica. Una vez finalizada la contienda tiene que abandonar su país por diversos motivos y se instala en Europa, entrando al servicio del Elector Bávaro Palatino en 1784.

En Baviera estuvo empleado en diferentes  actividades, particularmente en la administración de los asuntos militares desde donde se le confió la dirección de la Academia militar de Munich.

Sus “máximas” de orden, disciplina y economía, se plasmaron en actuaciones como acortar la instrucción de los soldados, aumentar a los militares su salario, simplificar los diferentes escalafones del ejército e instalar cuarteles más limpios y ordenados.

En el aspecto social estableció las llamadas “Escuelas de Industria”, donde enseñaba a trabajar a los soldados en diversos oficios, para después ocuparlos en construir y reparar caminos, secar pantanos y lagunas o componer diques.

Realizó estudios sobre la pólvora y desarrolló métodos para determinar la rapidez de los proyectiles militares.

Se propuso también perfeccionar la raza de caballos y ganado vacuno en Baviera y el Palatinado, e intentó desterrar la usura en Munich a través de una caja de préstamos que se ofrecía a un interés más bajo que los usureros.

Chimenea diseñada por Rumford

Su obra más conocida es “Ensayos políticos, económicos y filosóficos” (1796), que es traducida y publicada en España en 1800 por la Sociedad Económica de Madrid. En ella explica una serie de propuestas y medidas llevadas a cabo para erradicar la mendicidad en Munich. Parte fundamental de estas actuaciones son los establecimientos llamados “Casas de Industria”, creados para mantener ocupados a los mendigos. Un aspecto importante de esta obra son las comidas y sistemas de comedores para la manutención de los pobres. Además realiza en sus ensayos una propuesta de mejora en las chimeneas y fogones de las casas, pretendiendo economizar en combustible y aumentar el calor en las habitaciones.

Fue destacado miembro de la Sociedad Real de Londres e individuo de diversas sociedades científicas de Europa, en España se le nombró socio de mérito en la Sociedad Económica de Madrid.

Como veis un personaje curioso, cuya obra abarcó campos muy diversos: la organización militar, la investigación sobre la luz y el calor, la realización de un minucioso programa para reducir la pobreza y eliminar la mendicidad,….

La conciencia ecológica

Desde hace pocos años, nuestra “moderna” sociedad industrializada realiza reuniones, foros y conferencias para intentar proteger la naturaleza, y como resultado de estos encuentros, en el mejor de los casos, se acuerdan “tratados”, que pensamos son consecuencia de nuestra “actual” conciencia ecológica.

Valle de Dedham (Dedham Vale),1802

John Constable

Museo Victoria y Alberto, Londres, Reino Unido

Uno de los encuentros más importantes para intentar solucionar los problemas ambientales fue la “Cumbre para la Tierra” de 1992, en Río de Janeiro, en el que 172 gobiernos se reunieron y aprobaron acuerdos que, junto a otros temas, pretendían la conservación y ordenación de nuestros recursos naturales, la protección de la atmósfera, la prevención de la deforestación y el fomento de la agricultura sostenible.

Pero esta conciencia ecológica ha experimentado una serie de altibajos a lo largo de la historia en nuestra sociedad occidental, no olvidemos como dice Leonardo Boff en alguno de sus escritos en Koinonia, que muchas tribus “salvajes” han tenido de siempre un respecto hacía la naturaleza y a la conservación del medio ambiente al que todavía no hemos llegado en nuestra sociedad desarrollada.

No obstante, una voz de alarma sobre la degradación que estaban sufriendo los bosques, y el consiguiente cambio climático, ya aparecía en España en varios  artículos de 1800 del “Semanario de Agricultura y Artes”.

Cadet de Vaux (químico y farmacéutico francés) realizó en 1788 un discurso titulado “Sobre la disminución progresiva de las aguas”. La prensa española de la época se hizo eco publicando dos artículos de este autor junto a un informe de la Sociedad de Ruan (Francia) relativa al abuso en el consumo de leña, además de un comentario extenso relatando ejemplos de algunos lugares de España que estaban sufriendo estos efectos y que estaba dirigido a la conservación de los ya desforestados bosques de nuestro país (y en el que el autor llama a tomar medidas contra la desaparición de los montes y a fomentar la conservación de los manantiales).

Glaciar y manantial del Arveron, 1803

Joseph Mallord William Turner

Colección Privada Paul Mellon, Upperville, Estados Unidos   

Los textos que os presento a continuación están sacados de los artículos anteriormente mencionados y como veréis no tienen desperdicio, pues a pesar del paso del tiempo siguen siendo de plena actualidad más de doscientos años después:

“Los montes se van disminuyendo diariamente”.

“El hombre, …. disminuye el calórico que conservan los montes, le quita estos grandes abrigos puestos por la naturaleza en la cima de las montañas, y desnudado de este modo el globo muda la naturaleza de la atmósfera, …de lo que nace la esterilidad de los terrenos anteriormente fecundos”.

“Las comodidades del lujo se convierten en necesidades, la industria se ocupa incesantemente en crear nuevos placeres para el rico siempre dispuesto a pagarlos y el interés personal hace callar a la previsión y al bien general”.

“La necesidad más imperiosa de las subsistencias destina al cultivo una gran porción de terreno, y por todas partes los bosques se van convirtiendo en campos de mieses”.

“Desempeñemos nosotros como simples ciudadanos otras obligaciones más fáciles: consideremos que cada árbol que plantemos y cada trozo de leña que ahorremos es una ofrenda hecha a nuestro país y un beneficio a nuestros hijos”.

“Los viejos, …se empeñan en que se han invertido las estaciones, y es así efectivamente, y tienen la culpa de ello los hombres”.

“Enséñeseles (a los niños) con las primeras letras a sembrar, criar y trasplantar los árboles, y ellos los sabrán estimar toda la vida”.

Aunque se han dado pasos para que logremos mantener una relativa “armonía” Naturaleza-Hombre, hay veces que parece que seguimos sin enterarnos de la necesidad de poner de nuestra parte para mejorar este ya deteriorado medio ambiente. Espero que quizás dentro de otros doscientos años dejemos de hablar de los mismos temas.

No hay previsión del tiempo atmosférico

Barómetro de Fortin

Actualmente cuando vamos a realizar un viaje de varios días escuchamos las noticias o buscamos por Internet el tiempo que nos va a hacer, y con una previsión  bastante exacta nos dicen la temperatura, si habrá lluvias o estará soleado a lo largo de los próximos días, y es entonces cuando decidimos echar en la maleta el paraguas para resguardarnos del agua o dejar los abrigos porque no los vamos a necesitar.

Pero hace poco más de doscientos años lo que se conocía del tiempo atmosférico futuro era prácticamente nada. La gente se limitaba a esperar las lluvias o las heladas sin saber si serían abundantes o durarían mucho tiempo.

Incluso en cuanto al conocimiento del tiempo de los días pasados los datos eran escasos y poco precisos.

Un ejemplo del “parte del tiempo” que se daba entonces para toda España lo podemos encontrar en el Correo Mercantil de España y sus Indias para el 27 de Febrero de 1800: “Temporal: En la provincia de Madrid está el tiempo vario con vientos fríos, en la de Toledo lluvioso, en la de Cuenca frío con agua y nieves, en la de Ciudad Real las continuas lluvias han perjudicado las cebadas, en las de Córdoba y Murcia está el tiempo claro, en la de Jaén han causado las aguas muchos estragos, en las de Granada y Valencia hace un temporal vario y últimamente en la de Sevilla se experimentan nieblas y humedades”.

Otras veces, la información atmosférica que se daba era un recuento de las observaciones que habían sucedido durante los días anteriores: número de días en los que el cielo había estado cubierto, con niebla, sereno o había granizado, por ejemplo, junto con la cantidad de lluvia caída y  el tipo de viento (recio, variable o flojo) que se había dado.

Grados Réaumur y grados centígrados

Esta información provenía de algunas estaciones fijas que recogían datos de barómetros y termómetros por la mañana, tarde y noche y  al igual que hoy había aficionados que registraban sus propias observaciones. Es curioso ver en algunas publicaciones daban la tabla de equivalencia entre grados Réaumur (en honor de René Antoine Ferchault de Réaumur que la propuso como unidad en 1731) y grados centígrados pues estos últimos no llevaban todavía mucho tiempo utilizándose.

Pero, en 1800, estos datos eran insuficientes para realizar una predicción atmosférica aunque existía una inquietud por tener conocimientos más exactos del clima, dirigida sobretodo a su aplicación en la agricultura, el ganado y la navegación.

Aunque fue en el siglo XVII cuando se empezaron a dar los primeros pasos en el estudio científico de la meteorología, con la utilización del termómetro y  el  barómetro, y en el siglo XVIII se inició la publicación de las primeras observaciones atmosféricas, fue necesario todo el siglo XIX y el siglo XX, con el  telégrafo y la formulación de leyes que gobiernan los fenómenos atmosféricos  para que se dieran rápidos progresos y se pudiera predecir el tiempo en lugares concretos y en periodos “largos” como lo podemos conocer ahora.

Así que si ahora alguna vez os falla la predicción del tiempo que os han dado en las noticias, no os enfadéis, pues pensad que hace 200 años no había previsión del tiempo atmosférico más allá de de los calendarios tipo “cabañuelas”.

¿Necesita España que vuelvan las Sociedades de Amigos del País?

Con todo lo que está “cayendo” en nuestro país no he podido evitar acordarme de  organizaciones como las Sociedades Económicas de Amigos del País. Estas entidades eran organismos reglados en sus estatutos por el gobierno, y tenían como principal finalidad el desarrollo económico.

¡Que bien nos vendrían ahora!

Xavier Maria de Munive, Conde de Peñaflorida 
(Autor: Luis Paret y Alcazar)

Empezaron a aparecer en España en la segunda mitad del siglo XVIII, durante el reinado de Carlos III, siendo el Conde de Peñaflorida, uno de los principales impulsores de la primera de estas, la Sociedad Bascongada de Amigos del País - Como se ve viene de antiguo que en el norte de España se preocuparan por desarrollar su economía -. Ya en el reinado de Carlos IV, en 1800 se contaban en la prensa la presencia de más de 50 sociedades.

Estas sociedades tenían como principios “adelantar la agricultura, fomentar la industria, establecer fábricas y extender el comercio todo lo posible” y  además dieron gran importancia a la cultura. Estaban interesadas en darle un impulso económico a España, y lo hacían a través de la concesión de diferentes premios. Entre otras acciones fomentaban el plantío de olivos, la producción de aceite de cacahuete, la eliminación de la avena loca o ballueca, el aumento de la cría de ganado (lanar, vacuno y caballar), la producción de hilo y seda de calidad o el aprendizaje en diversas ocupaciones para  los jóvenes.

Algunas solían realizar exposiciones sobre máquinas, modelos y planos.

En España, durante los años 1800-1801, destacaban entre otras,  la Sociedad de Amigos del País de Valencia, la Real Sociedad Aragonesa, la Sociedad Económica de Amigos del País de Madrid, la Real Sociedad Económica mallorquina, la Real Sociedad Económica de Segovia y la Real Sociedad Económica de Sevilla. 

 

Alegoría de las Bellas Artes exaltando a la 
Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País 
(Autor: Fray Manuel Bayeu)

No cabe duda que estas sociedades fueron un impulso a la economía, la industria, la educación y el comercio de las zonas donde estuvieron implantadas, sirviendo como instrumentos de difusión de los conocimientos y avances que existían en otros países mediante la realización de exposiciones de temas de interés en público y traduciendo obras extranjeras. 

¿No os parece que nos vendrían bien un poquito de ese espíritu reformador para una economía y sociedad "bloqueada" como la actual?

A modo de presentación

Si alguien me preguntara el porqué he hecho un blog sobre el año 1800 le respondería que esta fecha tiene para mí un valor simbólico que va más allá de ser el final de una centuria. Con el fin de siglo se van abandonando los usos y algunas costumbres del Antiguo Régimen,  y se inicia otro nuevo que traerá consigo los principios de una época diferente, un Nuevo Régimen en el que habrá nuevos y renovados espacios en la vida de la humanidad. Es el comienzo de una época dentro de la Historia Contemporánea, y como algunos lo consideraban en aquellos años “una nueva carrera con un nuevo siglo”.

La familia de Carlos IV, 1800 (Museo Nacional del Prado)

En este blog mostraré, a través de relatos anecdóticos y hechos curiosos, lo mucho que ha cambiado la sociedad desde entonces pero a la vez lo similares que somos en muchos aspectos.

Historia de 1800 es un recorrido por las vivencias, las inquietudes, los descubrimientos y los quehaceres de una sociedad que nos parece distante, pero que en muchos aspectos fueron cimientos de la que vivimos.

Para la elaboración de este blog, me he basado en un estudio previo que realicé utilizando diversas fuentes, especialmente la prensa de aquellos años que la Biblioteca Nacional de España pone en acceso público: “El Diario de Madrid”, “El correo mercantil de España y sus Indias”, “Kalendario manual y guía de forasteros en Madrid”, “Estado militar de España”, “Gaceta de México”, “Memorial literario o Biblioteca de ciencias y artes”, “Mercurio de España”, “Semanario de agricultura y artes dirigido a los párrocos” y el “Semanario de Zaragoza".

Espero que disfrutéis con la lectura de este blog tanto como yo aprendí y me divertí con el estudio previo.